Buon Natale

Ebbene sì, ormai ci siamo. Mancano poche ore al Natale e, dopo avervi tediato con biscottini e biscottoni, non posso non postare alcune foto delle mie ultime fatiche in cucina.

Negli ultimi giorni ho preparato una casetta per un mercatino di beneficienza e, visto che mentre la costruivo mi si è prima smontata e poi distrutta letteralmente sotto gli occhi, mentre mi accingevo a rifare il tutto, ho pensato anche di preparare dei cupcake natalizi di scorta.

Per fortuna, la terza volta la casetta ha resistito, grazie anche all'aiuto di mio marito, che si è prestato a tenere in piedi i muri della casetta mentre la cementavo con la glassa. Purtroppo non c'è una foto dell'impresa, ma lasciatemi dire che, se avessimo entrambi indossato una salopette saremmo sembrati senza dubbio la copia spiccicata di Bob Aggiustatutto e Manny Tuttofare.

Le decorazioni della casetta, fatta come al solito con questa pasta frolla, sono semplici: mini Smarties per le lucine, Smarties sul tetto, bastoncini di zucchero, caramelle gommose e cioccolato fondente. La mia idea originale era molto più elaborata, ma visto le disavventure ho pensato di non esagerare.

I cupcake sono al cioccolato, come questi, decorati con crema di burro (125g di burro molto morbido montato con 250g di zucchero a velo) e con caramelle e bastoncini di zucchero.

Bene, questo è quanto. A tutti voi e alle vostre famiglie, auguro di passare un felice Natale.

p.s.: mentre scrivo ho in forno i biscotti rotondi per la festa di Natale di oggi pomeriggio. Noto che ho passato di gran lunga il tempo di cottura... non oso immaginare cosa potrei trovare nel forno!:-)

In a meadow we can build a (melted) snowman (cookie)

Ultimamente ho scoperto che mi piace molto preparare i biscotti. E decorarli. Insomma, dopo la fase cupcake, ho deciso di cambiare un po'.

Sul web ho trovato tantissime idee per decorare i biscotti, soprattutto a tema natalizio. E visto che mi era già andata bene con i biscotti-renna rotondi e non mi potevo lamentare del tentativo dell'omino di zenzero rovesciato che si trasforma in renna, ho deciso di provare una nuova decorazione. Questi pupazzi di neve che si sciolgono li avevo visti un bel po' di tempo fa e, per dare un brivido ai miei esperimenti culinari, ho pensato bene di provare due varianti.

Come al solito ho usato la pasta frolla in prestito: la ricetta la trovate qui.

Poi servono anche altri ingredienti:

Zucchero a velo;

Acqua;

Marshmallow;

Mini Smarties;

Cioccolato fondente per decorare;

Coloranti alimentari;

Cioccolatini bianchi sferici;

Pasta di zucchero.

Occorrente:

Tutto per il bagno maria;

Stuzzicadenti;

Pennellino per decorare;

Conetto di carta o siringa senza ago;

1 coltello;

1 cucchiaino.

Stesa la pasta frolla, date ai vostri biscotti una forma a macchia o pozzanghera. Insomma, una forma piuttosto irregolare per dare l'idea di qualcosa che si sta sciogliendo. Io ho usato un coltello, ma se avete dei taglia biscotti di una misura media a forma di nuvola, direi che potete usare quelli.

Infornate i vostri biscotti a 180° per una ventina di minuti e fateli raffreddare.

Intanto fate sciogliere il cioccolato fondente a bagno maria: non vi dico le dosi perchè dipende da quanti biscotti dovete decorare.

Preparate anche la glassa con lo zucchero a velo e qualche goccio d'acqua. Per fare la carota, che sarà il naso del vostro pupazzo di neve, potete usare la pasta di zucchero e colorarla di arancione: io ho fatto una glassa spessissima con zucchero, una goccia d'acqua e coloranti – in realtà la pasta di zucchero ce l'avevo, ma mi sarei dovuta alzare, andare in cucina, prenderla dall'armadio, aprire la confezione che è nuova... troppa fatica -.

Approfittatene anche per preparare la testa dei pupazzi di neve: nella versione della foto - che è la più presentabile, per cui immaginatevi l'altra – ho usato un cioccolatino bianco su cui con un pennello ho disegnato gli occhi e la bocca colante.

Nella seconda versione, di cui ho messo una foto più sotto in un momento di follia, ho usato un marshmallow tagliato a metà, su cui ho disegnato occhi e bocca con il cioccolato fuso. Il marshmallow dovrebbe rendere di più l'idea del pupazzo che si scioglie. Eh, con un po' di fantasia...

Comunque. Quando i biscotti si sono raffreddati, ricopriteli con uno strato di glassa bianca aiutandovi con un cucchiaino. Mentre la glassa è ancora umida, attaccate i mini Smarties-bottoni e la carota-naso. Lasciate addensare la glassa – se avete fretta, mettete tutto in frigo per qualche minuto – e quando si sarà solidificata, aggiungete la testa attaccandola con una punta di cioccolato fuso e disegnati i rami-braccia dei pupazzi di neve.

L'abbinamento: melted snowman cookies e “L'era glaciale 2”.

Meglio un regalo oggi o un barattolo domani?

Quest'anno, nel mio giro di parenti e amici, ci sarà qualche malcapitato che per Natale si cuccherà un gift in a jar.

In soldoni è un regalo in barattolo - in inglese però suona molto meglio, vero? -. In pratica, si prende un barattolo e lo si riempie di ciò che si preferisce: biscotti, caramelle, cioccolatini. Ma ci si può mettere davvero di tutto: un set di cose per la pulizia della casa – se proprio volete unire l'utile alla sindrome di Cenerentola – o dei prodotti per la cura di sé, tipo burro cacao, crema per le mani e simili.

Io, che sono sadica, però, ho messo l'occhio su un altro tipo di gift in a jar, quello che fa lavorare chi lo riceve.

Eh sì, perché nel barattolo ci potete mettere anche gli ingredienti, secchi naturalmente, per fare una torta o dei biscotti. Volendo regalare una torta al cacao come questa, basterà mettere nel barattolo lo strato di farina mischiata al lievito, quello di cacao e quello di zucchero. Potete scrivere le indicazioni per la ricetta su un cartoncino che legherete intorno al barattolo. Nel caso della torta al cacao segnalerete che si devono aggiungere 250ml di latte tiepido e 3 uova e potrete utilizzare un cartoncino legato al tappo del barattolo per scrivere il procedimento per preparare la torta.

Volendo, potreste aggiungere al barattolo un guanto da forno natalizio o una presina. Se decidete di mettere nel barattolo gli ingredienti per fare i biscotti di pan di zenzero potreste allegare al barattolo una formina per biscotti.

Oppure si potrebbe riempire il barattolo con una miscela per cioccolata calda e mini marshmallow: chi lo riceve dovrà solo aggiungere una tazza di latte caldo per 100 grammi di preparato per cioccolata.

Allora, vi ho convinti a mettere al lavoro i vostri amici questo Natale?

Argh, mi si è capottato Zenzy!

Ho finalmente trovato due cose che cercavo da un pezzo: il taglia biscotti a forma di omino e i coloranti alimentari in gel. Per festeggiare l'occasione ho cappottato l'omino di zenzero e ci ho fatto una renna.

La pasta frolla è sempre lei.

Ecco, poi, gli altri ingredienti:

Zucchero a velo;

Cacao amaro;

Acqua;

Coloranti alimentari in gel;

Una punta di cioccolato fondente.

Occorrente:

Tutto per il bagno maria;

1 tazzina;

Cucchiaini;

Stuzzicadenti;

1 tagliere;

Carta forno per il conetto o siringa;

Formina omino.

Preparate una glassa al cacao con zucchero a velo, cacao amaro e un goccio d'acqua: per le dosi vedete voi in base alla tonalità di marrone che volete ottenere. La consistenza della glassa deve essere tale da permettervi di scrivere in modo scorrevole.

Con un conetto di carta forno - io ho usato ancora la tecnica del tossico di cui parlo qui -, disegnate il contorno del muso e delle corna della renna e usate un cucchiaino per riempire la superficie del biscotto.

Mentre la glassa si solidifica, preparatene un'altra tazzina con zucchero a velo e un goccio di acqua.

Dividetela in quattro parti su un tagliere, come se fosse una tavolozza e unite un goccio di colorante rosso, giallo, nero e giallo+azzurro a ogni macchia di glassa bianca. Mescolate bene con i cucchiaini fino a ottenere la tonalità desiderata.

Con il conetto disegnate il filo delle lucine natalizie, mentre aiutandovi con degli stuzzicadenti aggiungete le lucine.

Usate un po' di glassa rossa per il naso e del cioccolato fondente per gli occhi.

Speravo in un risultato migliore, ma visto che comunque si lascia mangiare non mi lamento troppo. Chi si lamenta, invece, è l'omino di pan di zenzero appeso a testa in giù.

L'abbinamento: omino capottato/renna e "Una poltrona per due".

Biscotti renna

In questo periodo Pinterest pullula di idee natalizie.

Questi biscottini li ho adorati dal primo momento in cui li ho visti, così alla prima occasione ho provato a farli.

La ricetta per la pasta frolla è sempre la stessa e la trovate qui.

Vi servono solo un altro paio di ingredienti:

Cioccolato fondente;

Mini Smarties.

Occorrente:

Tutto per il bagno maria;

Carta forno per creare un conetto di carta. Apro una parentesi: avevo visto in rete che è possibile decorare dolci anche con le classiche siringhe per iniezioni. Ora, avendo poca carta forno e molte siringhe per iniezioni - no, non mi drogo: abbiamo la scorta di siringhe per fare i lavaggi nasali alla Terry - ho deciso di provare. Ho usato una siringa - naturalmente nuova e naturalmente senza ago - e il risultato non è stato niente male. Senza contare, poi, che è riutilizzabile.

Niente, fatta la pasta frolla, lasciatela riposare e poi stendetela ricavando dei biscotti rotondi, anche piuttosto sottili. Infornate a 200° per una ventina di minuti e quando sono freddi decorate disegnando le corna e gli occhi con il cioccolato fondente e attaccando uno mini Smartie rosso con una punta di cioccolato per il naso.

Sono ideali per la colazione o da mettere come spuntino per Babbo Natale la notte della Vigilia. Anche se non so come la prederebbe Rudolph se sapesse che Babbo Natale si mangia le renne...

L'abbinamento: biscotti renna e "Il Grinch".

Ricordi natalizi

Quest'anno, per Natale, avevo programmato un'incredibile produzione di dolci. Biscotti, cioccolatini a forma di albero e un sacco di altre dolcezze natalizie. Ho cominciato con i biscotti: alberelli, renne, pupazzi di neve, ma poi - vuoi per pigrizia, vuoi perché me ne sono dimenticata... - alla fine non li ho decorati e li abbiamo mangiati così.

Poi, quella ragazza fiduciosa che è la mia amica Glenda, mi ha commissionato il dolce di Natale.
E così mi sono concentrata su quello. Dopo mille ripensamenti ho deciso di prepararle una casetta: è di pasta frolla, tenuta insieme dalla glassa e decorata con cioccolato, smarties e caramelline varie.

Sull'onda dell'entusiasmo, ho deciso di lanciarmi e provare anche a creare una slitta.

Non è uscita un granché, ma se si considera che, cuocendo, la pasta frolla si è inspiegabilmente gonfiata e le proporzioni sono andate a farsi friggere per cui i vari pezzi non coincidevano più, non mi posso lamentare. Anche qui le decorazioni sono con smarties e ginevrine.

L'abbinamento: ricordi natalizi e "La vita è meravigliosa".